Leitura do Dia
2 Reis Capitulo 20
2 Reis Capitulo 21
Devocional – Manhã
Amor Verdadeiro
Entre as vítimas inocentes desta época decaída e degenerada, não há nenhuma tão pura e tão bela como o amor.
Ao lado da palavra Deus com suas diversas formas, não existe palavra tão bela em toda a língua. No entanto, pode-se dizer sem qualificação que esta bela palavra sofreu tanto na casa de seus amigos que agora é dificilmente reconhecível. Para a grande massa da humanidade, o amor perdeu o seu significado divino. O romancista, o dramaturgo, o psicanalista, o escritor de canções populares de amor, abusaram desta feira por ser demasiado longa. Por torpe lucro, eles a arrastaram pelos esgotos da mente humana até que ela parecesse ao mundo nada mais do que uma prostituta inchada e descontrolada por quem ninguém mais tem o menor traço de respeito, cuja menção de nome não traz nenhum mais do que uma piscadela ou um sorriso envergonhado. Ao perder o conteúdo divino do conceito de amor, o homem moderno resta agora apenas o que poderíamos esperar – um desleixado de rosto atrevido a quem ele corteja a todas as horas do dia e da noite com canções que deveriam fazer corar um chimpanzé.
Devocional – Noite
Em Busca de Deus – Prefácio
Nesta hora de escuridão quase universal, surge um brilho animador: dentro do rebanho do cristianismo conservador, pode-se encontrar um número crescente de pessoas cujas vidas religiosas são marcadas por uma fome crescente pelo próprio Deus. Eles estão ansiosos por realidades espirituais e não se deixarão intimidar por palavras, nem se contentarão com “interpretações” corretas da verdade. Eles têm sede de Deus e não ficarão satisfeitos até que bebam profundamente na Fonte de Água Viva. Este é o único verdadeiro prenúncio de reavivamento que consegui detectar em qualquer lugar no horizonte religioso. Pode ser a nuvem do tamanho da mão de um homem que alguns santos aqui e ali têm procurado. Pode resultar numa ressurreição de vida para muitas almas e na recaptura daquela maravilha radiante que deveria acompanhar a fé em Cristo, aquela maravilha que praticamente fugiu da Igreja de Deus nos nossos dias. Mas esta fome deve ser reconhecida pelos nossos líderes religiosos.
O evangelicalismo atual (para mudar a figura) colocou o altar e dividiu o sacrifício em partes, mas agora parece satisfeito em contar as pedras e reorganizar as peças sem nunca ter o cuidado de não haver sinal de fogo no topo do elevado Carmelo. [Veja 1 Reis 18 para as alusões.-ccp] Mas graças a Deus há alguns que se importam. São aqueles que, embora amem o altar e se deleitem no sacrifício, ainda assim são incapazes de se reconciliar com a contínua ausência de fogo. Eles desejam Deus acima de tudo. Eles estão sedentos de provar por si mesmos a “doçura penetrante” do amor de Cristo sobre quem todos os santos profetas escreveram e os salmistas cantaram.
Hoje não faltam professores da Bíblia que exponham corretamente os princípios das doutrinas de Cristo, mas muitos deles parecem satisfeitos em ensinar os fundamentos da fé ano após ano, estranhamente inconscientes de que não há em seu ministério nenhuma Presença manifesta, nem nada incomum em suas vidas pessoais. Eles ministram constantemente aos crentes que sentem em seus peitos um anseio que seus ensinamentos simplesmente não satisfazem. Confio em falar em caridade, mas a falta em nossos púlpitos é real. A terrível frase de Milton aplica-se aos nossos dias com a mesma precisão que aos seus: “As ovelhas famintas olham para cima e não são alimentadas”.
É uma coisa solene, e não é um pequeno escândalo no Reino, ver os filhos de Deus morrendo de fome enquanto estão realmente sentados à mesa do Pai. A verdade das palavras de Wesley é estabelecida diante dos nossos olhos: “A ortodoxia, ou opinião correcta, é, na melhor das hipóteses, uma parte muito tênue da religião. Embora o temperamento correto não possa subsistir sem as opiniões corretas, as opiniões corretas podem subsistir sem o temperamento correto. Pode haver uma opinião correta sobre Deus sem amor ou temperamento correto para com Ele. Satanás é a prova disso.’
Graças às nossas esplêndidas sociedades bíblicas e a outras agências eficazes para a disseminação da Palavra, existem hoje muitos milhões de pessoas que têm “opiniões corretas”, provavelmente mais do que nunca na história da Igreja. sempre houve uma época em que a verdadeira adoração espiritual sempre foi uma época em que a verdadeira adoração espiritual estava em declínio. Para grandes setores da Igreja, a arte do culto foi totalmente perdida e em seu lugar surgiu aquela coisa estranha e estranha chamada “programa”. Esta palavra foi emprestada do palco e aplicada com triste sabedoria ao tipo de serviço público que hoje passa por adoração entre nós.
A sólida exposição da Bíblia é uma obrigação imperativa na Igreja do Deus vivo. Sem ela nenhuma igreja pode ser uma igreja do Novo Testamento em qualquer sentido estrito do termo. Mas a exposição pode ser realizada de modo a deixar os ouvintes desprovidos de qualquer alimento espiritual verdadeiro. Pois não são meras palavras que nutrem a alma, mas o próprio Deus, e a menos e até que os ouvintes encontrem Deus na experiência pessoal, eles não serão melhores por terem ouvido a verdade. A Bíblia não é um fim em si mesma, mas um meio para levar os homens a um conhecimento íntimo e satisfatório de Deus, para que possam entrar Nele, para que possam deleitar-se em Sua Presença, possam saborear e conhecer a doçura interior do próprio Deus. Ele mesmo no âmago e no centro de seus corações.
Este livro é uma tentativa modesta de ajudar os filhos famintos de Deus a encontrá-Lo. Nada aqui é novo, exceto no sentido de que é uma descoberta que meu próprio coração fez das realidades espirituais mais encantadoras e maravilhosas para mim. Outros antes de mim foram muito mais longe nestes mistérios sagrados do que eu, mas se o meu fogo não for grande, ainda assim é real, e pode haver aqueles que possam acender a sua vela na sua chama.
Análise de 2 Reis 20-21
Advertência a respeito da Babilônia (20:1-21)
Parece que os eventos registrados em 20.1-19 ocorreram antes daqueles registrados em 18.13-19.37. Ezequias estava prestes a morrer, mas, em resposta à sua oração, Deus prometeu prolongar a sua vida. Isto tinha o propósito de conduzir Judá através do tempo de conflito com a Assíria que acabamos de descrever (20:1-7). Deus deu a Ezequias um sinal milagroso para provar que ele faria o que havia prometido (8-11).
Nessa época, Babilônia aumentava seu poder e procurava aliados para ajudá-la a derrubar a Assíria. A doença de Ezequias deu ao rei da Babilónia uma desculpa para enviar representantes a Jerusalém, na esperança de que pudessem encorajar Ezequias a juntar-se à Babilónia contra a Assíria. Ezequias estava orgulhoso da prosperidade que trouxera ao seu reino e estava disposto a cooperar (12-13; 2 Crônicas 32:25 , 2 Crônicas 32:31 ). Mais uma vez Isaías condenou esta disposição de entrar em alianças estrangeiras. Ele viu que isso resultaria na conquista da nação aliada (14-21).
O reinado maligno de Manassés (21:1-26)
A reforma de Ezequias purificou Judá das formas exteriores de religião estrangeira, mas a condição espiritual interior da maioria das pessoas não mudou. O remanescente fiel ainda era pequeno (ver 19:30-31). Possivelmente sob pressão da Assíria, Manassés reverteu a política religiosa de seu pai e, com zelo quase fanático, reintroduziu ideias religiosas estrangeiras de todo tipo. Cinquenta e cinco anos sob seu governo deixaram Judá em uma condição espiritual pior do que aquela pela qual Deus destruiu os cananeus originais (21:1-9). Portanto, Deus anunciou que puniria Judá como havia punido Israel. Nenhum rei posterior foi capaz de remover completamente o mal que Manassés trouxe sobre Judá (10-16; cf. 23:26-27).
Perto do fim de sua vida, Manassés se rebelou contra a Assíria. Ele foi levado cativo e levado perante os líderes assírios na Babilônia, que naquela época estava sob o controle da Assíria. Mais tarde, ele foi autorizado a retornar a Jerusalém. Acreditando que seu cativeiro era um castigo de Deus por seus pecados, ele tentou retornar à verdadeira adoração a Yahweh. Mas era tarde demais para desfazer o dano que ele havia causado durante meio século, e sua reforma não teve efeito duradouro (17-18; 2 Crônicas 33:10-20 ).
O filho de Manassés, Amom, voltou às políticas anteriores de seu pai, mas após um breve reinado foi assassinado. Alguns dos principais cidadãos, cansados da constante crueldade e derramamento de sangue (cf. v. 16), executaram os assassinos de Amom e colocaram Josias, filho de oito anos de idade, no trono (cerca de 640 AC). Desta forma, o poder cabia aos conselheiros do rei, que poderiam então seguir políticas que beneficiariam o povo e restaurariam a paz e a estabilidade em Judá (19-26).
Sofonias e Josias
Quando tinha vinte anos, Josias desenvolveu sua própria política e iniciou reformas que duraram muitos anos ( 2 Crônicas 34:1-5 ). Ele possivelmente foi inspirado a introduzir estas reformas através da pregação do profeta Sofonias. Sofonias provavelmente não era muito mais velho que Josias e parece ter sido parente dele (cf. Sofonias 1:1 ).
Até onde sabemos, Sofonias foi o primeiro profeta a aparecer em Judá em mais de setenta anos. A Bíblia não tem registro de nenhum profeta durante os reinados malignos de Manassés e Amom. A obra de Sofonias marcou o início de um novo período de atividade profética em Judá. Ele viveu em Jerusalém, onde denunciou os mesmos males que Isaías e Miquéias denunciaram um século antes ( Sofonias 1:4-9 ; Sofonias 3:3-4 ). Seus anúncios de julgamento, sem dúvida, levaram muitas pessoas a mudar seus hábitos e a cooperar nas reformas de Josias ( Sofonias 2:3 ).
Momento de Oração
Ezequias enfrentou outro desafio: sua vida estava prestes a acabar! Dado que a vida nesta terra é curta, era natural que Ezequias chorasse pelo seu destino.
Isaías, por outro lado, estava ocupado entregando mensagens ao rei, primeiro de que ele morreria e, em seguida, de que não morreria!
Deus não se decidiu quando enviou Isaías a Ezequias pela primeira vez? O que fez com que Deus mudasse de ideia? Novamente, isto está relacionado com a forma como Deus nos concede liberdade de escolha. No plano infinito de Deus, era melhor que a vida de Ezequias terminasse naquele momento, mas Deus permitiu que Ezequias escolhesse mais 15 anos de vida. Estes últimos anos provaram ser infrutíferos para Ezequias e abriram a porta para a invasão inimiga nos anos seguintes.
A lição mais difícil de aprender na vida é a obediência. Ezequias não quis obedecer e Deus permitiu-lhe ver o resultado da sua desobediência. Devemos aprender com Jesus, que viveu em total obediência quando orou a Deus para tirar o cálice amargo: “Mas não seja como eu quero, mas como tu queres” (Mateus 26:39).
